Nel Heldens-Litjens: de oudste inwoner van de gemeente Bergen

Vrijdag 29 juli 2016 is het een feestdag voor de jarige Mevr. Heldens in Kloosterhof 12.

Zij bereikt op deze dag de leeftijd van 102 jaar. 

Well aan de Maas feliciteert van harte! 

Ze werd aan het begin van de eerste wereldoorlog geboren in Oostrum - Boshuizen op 29 juli 1914. Op 24 jarige leeftijd trouwde Nelleke, zoals ze genoemd werd, met de zes jaar oudere Jozef (Sef) Heldens uit Castenray. Twee dagen werd er gefeest, iets wat in die tijd gebruikelijk was. Van Castenray liep men, na alweer naar de H. Mis te zijn geweest, de tweede dag te voet naar Leunen om in de zaal de bruiloft te vieren. "De eerste dag heb ik van mijn nieuwe bruidsschoenen blaren aan de hakken gekregen", vertelt Nel. "Dus liep ik op geleende schoenen van een tante, die mij twee maten te groot waren, naar Leunen".

Het paar woonde tot aug. 1953 in Oostrum en verhuisde toen met  de kinderschaar naar de Horsterweg op 't Schoor in Castenray. Daar hadden ze een gemengd bedrijf met onder meer koeien en vader Sef werkte ook als eieren inpakker en melkschepper.

In 1976, toen alle kinderen onder de pannen waren, kwamen Sef en Nel Heldens in Well wonen. Ze betrokken de kapelanie in de Pastoorstraat en het stel voelde zich al snel thuis alhier. Sef stierf op 74 jarige leeftijd.

Vanaf haar 68ste jaar is Nel al weduwe en zij woont sinds 1984 in de woning op de Kloosterhof.

Ze was tot 2014 nog steeds erg actief. Ging op vaste tijden sjoelen, kaarten, rummicub spelen, scrabbelen en koffie drinken in de huiskamer op Eldershof. Maar nu vindt ze het uit huis gaan welletjes en hoeft dat voor haar allemaal niet meer. Ze is nog steeds helder van geest en dankbaar dat alle kinderen, wederhelften en nakomelingen nog in leven zijn. De oudste zoon Piet is 77 jaar.  Wel denkt ze nog vaak aan haar overleden man en hun 13e kindje dat levenloos geboren werd.

Nel heeft 12 kinderen, 23 kleinkinderen en 25 achterkleinkinderen.

"Op mijn 90ste verjaardag kwamen er bloemen van de gemeente Bergen en toen ik 95 werd kwam burgemeester Klaverdijk persoonlijk met een prachtig boeket", aldus de 102 jarige. Daarna kwam burgemeester Pelzer op bezoek toen ik 100 en 101 werd en nu, daags voor mijn 102e verjaardag kwam ze weer een mooi bloemstuk brengen.

Foto's: Chris Smits.

Update verjaardag 29-07 Foto's MaTiKo

Drie keer per dag komt een van de kinderen naar moeder Nel, Zoon Leo is deze morgen aanwezig en zet koffie voor de buren.

Ook overbuurvrouw Truus Wijers-Lemmen is vandaag jarig, ze werd 84.

De 102 jarige Nel Heldens vertelt nog graag over vroeger, maar ook haar korte geheugen werkt prima.